رنه دکارت به زبان ساده : می اندیشم، پس هستم

میان همه فرزندانم، تنها از این یکی راضی نیستم.

مجبور بودم پسری به دنیا بیاورم که چنان مسخره باشد که خود را با پوست گوساله مشغول کند؟ - در سال 1606، دکارت وارد کالج یسوعی لافلش شد و در آنجا به مدت هشت سال به تحصیل دروس مختلف از جمله ادبیات، منطق، اخلاق، ریاضیات و مابعدالطبیعه پرداخت.

پس از اتمام تحصیلات، در سال 1614، به دانشگاه پواتیه رفت و در سال 1616 مدرک حقوق دریافت کرد.

​  در سال 1618، دکارت به ارتش هلند پیوست و در آنجا با ایساک بکمان، فیلسوف و ریاضیدان هلندی، آشنا شد که تأثیر عمیقی بر تفکرات علمی او گذاشت.

پس از مدتی، دکارت تصمیم گرفت به سفرهای علمی بپردازد و در کشورهای مختلف اروپایی از جمله دانمارک، آلمان و ایتالیا به تحقیق و مطالعه مشغول شد.

​  در سال 1628، دکارت به هلند بازگشت و تا سال 1649 در آنجا اقامت داشت.

در این مدت، مهم ترین آثار فلسفی و علمی خود را نوشت، از جمله گفتار در روش و تأملات در فلسفه اولی .

کتاب گفتار در روش عبرت از محاکمه گالیله  شادروان محمدعلی فروغی در ترجمه فارسی گفتار در روش می نویسد: دکارت پس از محاکمه ی گالیله در 1633 میلادی  بسیار ترسید و چون از غوغای مذهبی پرهیز می کرد کتاب عالم که در آن به فلسفه و از جمله فرضیه ی زمین مرکزی اشاره کرده بود و تکمیل هم شده بود را منتشر نکرد، او در عوض چهار سال بعد ـــ کتاب مشه